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Rusia exige que Europa pague el gas en rublos. Estos son los enormes efectos que tendría

La demanda de Moscú de que la Unión Europea pague por sus exportaciones de gas en rublos rusos podría transformar la economía global, socavando las sanciones de Occidente y obligando a Europa a decidir si realmente quiere ser independiente de EEUU.

EU European Parliament

(You can read this article in English here.)


Rusia anunció el 23 de marzo que de ahora en adelante solo aceptará rublos como pago de contratos de gas natural con lo que llama “países hostiles” – es decir, las naciones que han impuesto sanciones a Moscú.

Este es un desarrollo geopolítico muy importante que podría tener grandes repercusiones para la economía global.

Rusia suministra casi el 40% del gas natural que utiliza la Unión Europea. Este es necesario para calentar hogares y alimentar la red energética. Es una fuente de energía barata que mantiene bajos los costes para las empresas europeas.

Menos conocido es que el gas natural también es una materia prima vital en la fabricación de elementos esenciales como fertilizantes y productos farmacéuticos.

Las sanciones de la UE impuestas a Rusia por su guerra en Ucrania han excluido convenientemente el gas natural por este motivo.

A pesar de la bravuconería occidental que busca aumentar las sanciones, no existe una forma factible de que la UE corte su propio suministro de gas y evite desencadenar un caos total en los mercados europeos.

Incluso si Estados Unidos y otros países intentaran frenéticamente compensar el déficit, la infraestructura de Europa para fuentes de energía alternativas como el gas natural licuado aún no está construida. Desarrollarla podría llevar años.

La UE podría proceder a sancionar el gas ruso de todos modos y avanzar cojeando durante la primavera y el verano. Pero para el otoño, podría enfrentar un invierno frío con un severo racionamiento de combustible que no se había visto desde la Segunda Guerra Mundial.

En resumen, Europa necesita gas ruso en el futuro previsible. Pero comprar esa energía en rublos iría directamente en contra de la estrategia occidental de utilizar la guerra económica para devaluar la moneda rusa.

Dado que las sanciones de la UE la colocan directamente en la cima de la lista de “países hostiles” de Rusia, ahora se enfrenta a la obtención de rublos para comprar gas ruso. ¿Pero cómo?

La Unión Europea tiene cuatro opciones principales:

  1. Cambiar oro por rublos
  2. Hacer trueques por el gas ruso
  3. Cambiar euros por rublos en el mercado de divisas
  4. Comprar rublos del banco central de Rusia con euros o dólares estadounidenses

Y cada una de estas opciones tiene consecuencias:

  1. El oro es básicamente inmune a las sanciones y, por lo tanto, no es una forma de pago que Occidente quiera usar. El oro también es un medio de pago insostenible, ya que agotaría las reservas de la UE.
  2. Es imposible que Europa haga un “trueque” con Rusia sin antes levantar las sanciones, de las que no quiere dar marcha atrás.
  3. Cambiar euros por rublos en el mercado de divisas hará que el rublo se aprecie rápidamente frente al euro, algo contra lo que EEUU está luchando con vehemencia, ya que contradiría su estrategia de debilitar la moneda rusa, al tiempo que abarata la importación de bienes a Rusia y frena su inflación.
  4. Comprar rublos del banco central de Rusia puede que ni siquiera sea una opción, ya que Moscú podría negarse a aceptar euros o dólares estadounidenses dadas las formas en que las monedas occidentales podrían usarse como armas contra él.

Si Rusia rechaza el pago en euros y dólares estadounidenses, los países “hostiles” se verán obligados a comprar primero una moneda intermediaria, como el yuan chino.

Esta posibilidad de verse obligado a comprar yuanes es algo que Occidente ha estado anticipando, pero tiene poca influencia restante para evitar.

Es por eso que Estados Unidos y la OTAN han recurrido a la diplomacia de cañoneras hacia Beijing, amenazando con imponer sanciones a China por ayudar a Rusia a eludir las medidas coercitivas unilaterales de Occidente.

Es probable que esta bifurcación del mundo en un enfrentamiento “con nosotros o contra nosotros” esté preparando el escenario para nuevas sanciones contra China.

Pero con su comercio total con China casi triplicando el valor de su comercio con Rusia, las sanciones de la UE a China harían que todos los precios se dispararan.

Y la inestabilidad resultante es algo que Washington espera explotar, aumentando las exportaciones de energía de EEUU y haciendo que Europa dependa de ellas en lugar de Moscú.

Reconociendo las oportunidades para los grandes mercados energéticos en Europa, la administración de Joe Biden ha emitido más permisos de perforación en tierras públicas para corporaciones de petróleo y gas que la administración de Donald Trump – y Trump había batido récords.

Estas acciones muestran cómo, más que aislar a Rusia, el conflicto por Ucrania se trata de separar a Europa de Asia y forzarla a volver a depender de Estados Unidos.

Los líderes de la UE ahora tienen que tomar una decisión fatídica: si continúan por el camino de subordinarse a la agresión estadounidense contra Rusia, Europa se verá sumida en el caos económico.

Pero si los líderes europeos, por el contrario, rompen con su papel posterior a la Segunda Guerra Mundial como vasallos de Estados Unidos, tienen la oportunidad de un aterrizaje suave, marcado por relaciones pacíficas y productivas con Rusia y China.

Hasta ahora, la mayoría de los estados de la UE parecen orientarse decididamente hacia lo primero. Pero hay grietas que se están formando en el bloque, ya que cada país hace su propio cálculo político y económico.

Y dado que incluso Arabia Saudita, el aliado cercano de EEUU, ahora está considerando vender su petróleo a China en yuanes, está claro que se están produciendo cambios importantes en el orden económico mundial.

Alejándonos aún más, este conflicto está siendo estimulado en gran parte por una tasa de ganancia decreciente en Occidente, una tendencia que está siempre presente en el sistema capitalista.

Esta tendencia a la caída de la tasa de ganancia puede evitarse, como sucedió durante las últimas cuatro décadas del neoliberalismo, pero solo temporalmente.

El neoliberalismo ahora está siendo alterado por oleadas de afirmaciones nacionales de soberanía sobre economías y recursos en países que alguna vez estuvieron confinados a una periferia permanente.

Con cada vez menos naciones para superexplotar, el conflicto aparentemente sobre Ucrania podría representar el comienzo de un proceso en el que el núcleo imperial se come a sí mismo, ya que sus propias herramientas de explotación imperialista se vuelven hacia adentro.

Y una chispa para este dramático cambio global podría ser un cambio aparentemente simple a rublos.

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